El horóscopo chino se calcula en base al año de nacimiento. Siendo este el calendario lunar más viejo que se conoce en la historia y sus orígenes se remontan al año 2637 antes de Cristo, cuando el Emperador Chino Huang Ti introdujo el primer ciclo de este zodíaco en el año 61 de su reinado.

Cada ciclo toma 60 años en cumplirse y está formado de cinco ciclos de 12 años cada uno. Cada uno de estos doce años está representado por un animal.
El ciclo 78 comenzó en febrero de 1984 y terminará en el 2044.

Según la leyenda, Buda próximo a la iluminación, convoca a todos los animales; pero solo acuden doce y en el siguiente orden: la Rata, el Buey o Búfalo, el Tigre, la Liebre, Gato o Conejo, el Dragón, la Serpiente, el Caballo, la Cabra u Oveja, el Mono, el Gallo, el Perro y la Cerdo o Jabalí.